Перший політ новітнього американського космічного корабля Starliner компанії Boeing із астронавтами на борту до Міжнародної космічної станції (МКС) планується здійснити не раніше вересня, повідомило NASA.

До цього буде здійснений другий випробувальний політ корабля Starliner у безпілотному режимі, який намічений на 25 березня, зазначили в американському космічному агентстві.

Перший тестовий політ корабля був проведений 20 грудня 2019 року. Під час нього кораблю не вдалося зістикуватися з МКС.

Starliner, створений для майбутніх польотів американських астронавтів на орбіту, був запущений до МКС ракетою-носієм Atlas V, яка стартувала з космодрому на мисі Канаверал у штаті Флорида. Ракета успішно вивела тестовий непілотований корабель на суборбітальну траєкторію. Однак після цього на кораблі виникла проблема, пов'язана зі збоєм у системі розрахунку часу роботи двигунів, у результаті якої він вийшов на нештатну, нижчу орбіту для зближення з МКС. Корабель перевитратив паливо, і стикування з МКС стало неможливим.

Він здійснив успішну м'яку посадку на полігоні Вайт-Сандс у штаті Нью-Мексико. Це була перша наземна посадка американської капсули. Всі попередні американські апарати приводнювалися в океані.

У рамках контракту з NASA корпорація Boeing отримала понад $5 млрд на розробку, створення та здійснення місій корабля Starliner із доставки астронавтів на МКС і повернення їх на Землю. Він призначений для екіпажу у складі до семи осіб.

Інша американська компанія - SpaceX за схожим контрактом із NASA отримала $3,1 млрд для розробки свого космічного корабля Crew Dragon, який у листопаді минулого року вже здійснив пілотований політ на МКС, доставивши на станцію чотирьох астронавтів.